A cidade que mudou de país 13 vezes

Uma cidade litorânea com cerca de 12 mil habitantes foi motivo de um longo conflito territorial entre dois países europeus. Berwick-upon-Tweed, como o nome já diz (“Berwick sobre Tweed”, em tradução literal), é localizada logo acima da foz do rio Tweed — uma importante fronteira física entre Escócia e Inglaterra.

Considerada a “Alexandria do Norte Europeu” devido a sua intensa atividade portuária e comércio de lãs, o município foi palco do Cerco de Berwick, o marco inicial das Guerras de Independência da Escócia contra a invasão inglesa, em 1296.

Inglaterra X Escócia

Para entender o início dessa disputa territorial, precisamos voltar para o século 10. Neste período, antes de ser Berwick-upon-Tweed, o território tinha dois reinos em cada lado do rio: Bernicia, que pertencia à Escócia, e Deira, que era da Inglaterra.

Os dois reinos se uniram e deram origem ao Reino de Nortúmbria que, posteriormente, se uniu a outros seis reinos para dar origem à Inglaterra.

Foi então que, no final do século 13 e início do século 14, os escoceses começaram a batalhar contra os ingleses em busca da independência.

Para além da importância geográfica, a prosperidade econômica de Berwick-upon-Tweed intensificou a disputa entre Inglaterra e Escócia pelo poder da cidade.

O resultado de décadas de conflitos? A cidade mudou de país 13 vezes e sua população vive uma espécie de “crise de identidade”.

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Nem ingleses, nem escoceses: berwickenses

Em entrevista à BBC, o historiador Derek Sharman destacou que a cidade foi “uma bola de ping-pong” por séculos. Entre vitórias e derrotas, a região foi completamente dominada pelos ingleses, dando fim à disputa territorial no ano de 1482.

Em 1707, Inglaterra e Escócia se uniram ao País de Gales e Irlanda do Norte dando origem ao Reino Unido. Berwick-upon-Tweed, no entanto, custou a fazer parte da nova união política.

O trauma das mortes e destruição de ambos os lados do rio Tweed fez com que a população de Berwick, agora unida geograficamente na Inglaterra, cultivasse o preconceito de escoceses contra os ingleses e vice-versa.

Além disso, o poder de reconstrução da região após tantos conflitos de guerra cultivou nos moradores o sentimento de orgulho do território. Eles se viam com a força de uma nação por si só.

“Muitos habitantes de Berwick nutrem um forte sentimento de nacionalidade própria. Muitos se identificam como “berwickenses” antes de dizerem se são ingleses ou escoceses. Eles sobreviveram à anos de disputas que causaram destruição, promovendo um forte sentimento de orgulho dos moradores”, explica Sharman.

E, por isso, por quase três séculos, a cidade funcionou “como uma espécie de reino britânico semi-independente”, relata Sharman. O território se uniu oficialmente ao Reino Unido da Grã-Bretanha apenas em 1746.

Apesar de oficialmente estar anexada à Inglaterra, a influência escocesa em Berwick-upon-Tweed é tamanha que atualmente o time de futebol da cidade compete nas ligas de futebol da Escócia. Já o time de rugby compete nas ligas dos dois países.

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