Federação Internacional de Voleibol confirma partidas da Liga Mundial em Maringá.

A Federação Internacional de Voleibol (FIVB) confirmou duas partidas da Liga Mundial de Vôlei em Maringá, nos dias 29 e 30 de maio, no Ginásio de Esportes Chico Neto, com o Brasil enfrentando a Polônia. No total serão seis jogos no país, dois contra a Itália, nos dias 23 e 24 de maio, em Jaraguá do Sul (SC), e contra o Irã nos dias 6 e 7 de junho, em São Paulo. As duas partidas de Maringá serão realizadas às 14h30.

Os jogos valem pelo Grupo A da Liga Mundial, no qual os brasileiros começarão a atuar fora de casa em mais dois jogos entre os dias 13 e 15 de junho, contra o Irã. Em seguida, o time nacional viajará até a Polônia para encarar a seleção local em duas partidas entre os dias 20 e 22, antes de reencontrar os italianos entre 4 e 6 de julho para outros dois embates.

No Grupo B da Liga Mundial estão Rússia, Estados Unidos, Bulgária e Sérvia, enquanto no Grupo C estão Bélgica, Canadá, Austrália e Finlândia, no grupo D estão Argentina, Alemanha, França e Japão e no E Holanda, Coreia do Sul, Portugal e República Checa. Estas chaves fazem parte da primeira divisão da competição, que em 2014 contará com rebaixamento e terá dois grupos na segunda divisão. São eles: o F, com Cuba, Tunísia, Turquia e México, e o G, com Porto Rico, China, Espanha e Eslováquia.

Com número recorde de participantes, a Liga Mundial terá o seu campeão conhecido apenas em 20 de julho. Com novo formato, o torneio foi dividido com dois grupos considerados muito fortes, no caso o A e o B, outros três mais fracos e os dois grupos da recém-criada segunda divisão.

Para a fase final, marcada para acontecer entre 16 e 20 de julho, se classificam os dois primeiros de cada um desses grupos fortes, o melhor dentre os 12 times dos grupos mais fracos e mais o dono da casa - o país-sede da fase final ainda não foi escolhido. A melhor seleção dos grupos C, D e E jogarão um quadrangular final, entre 11 e 13 de julho, para definir uma seleção que irá ao hexagonal final que valerá o título. Na segunda divisão serão apenas dois finais de semana de jogos por grupo. Depois, os dois melhores de cada chave jogam um quadrangular pelo título, cujo campeão será conhecido em 29 de junho.

O prefeito Roberto Pupin já havia adiantado em janeiro a intenção da Federação Internacional de realizar dois jogos da Liga Mundial em Maringá. Segundo o prefeito a decisão por Maringá foi baseada em dois motivos: a paixão do torcedor maringaense pelo esporte e pelo ginásio Chico Neto ser considerou hoje um dos mais importantes do país. “O público do Moda Maringá foi o maior da Liga Nacional, e o maringaense mostra uma forte paixão pelo esporte, o que garante um bom público também para os jogos da Liga Nacional”.